Scienziati scoprono nuove straordinarie specie di muschio in Antartide

I ricercatori indiani dell’università del Punjab hanno impiegato ben cinque anni di studio per confermare che il coloratissimo muschio trovato sul ghiaccio dell’Antartide appartiene a una specie mai vista finora.

Gli scienziati della Central University of Punjab hanno scoperto una nuova specie di muschio mai vista prima finora nell’est dell’Antartide. La nuova specie è stata chiamata Bryum bharatiensis dal nome di una delle due stazioni di ricerca Indiana presenti sul continente antartico (a sua volta, chiamata come la dea hindu Bharati o Saraswati).

Il primo avvistamento di questa nuova specie di muschio è avvenuto durante una spedizione esplorativa in Antartide nel 2017, ma sono stati necessari ben cinque anni di studi per sequenziare e comparare il DNA della piana con quello di altre specie simili e determinarne l’assoluta novità.

Questa è la prima specie di pianta scoperta dopo 40 anni di missione indiana nel territorio antartico. La prima missione era iniziata nel 1981, con lo stanziamento della prima stazione indiana in Antartide. Questa stazione fu presto abbandonata e negli anni ’90 su completamente sommersa dal ghiaccio. Contemporaneamente, nel 1989 nacque una nuova stazione di ricerca (ancora attiva oggi) mentre la stazione Bharati – quella che ha effettuato la sorprendente scoperta – è nata nel 2012.

Questo muschio non è la prima specie scoperta nel territorio antartico grazie alle missioni degli ultimi anni: c’è stato infatti anche un piccolo numero di specie di batteri. Si stima che sul nostro pianeta ci siano un trilione di specie di organismi viventi e noi ne conosciamo appena 1.2 milioni – ecco perché una tale scoperta è così importante per comprendere, una volta di più, la ricchezza della biodiversità del nostro pianeta.

Fonte: Times of India

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